Efter sin död beskrevs Johan Jacob Anckarström som en mycket brutal person som tidigt hade visat en hårdhet i sinnet och en kärlekslöshet för allt lidande. Men det fanns också en annan bild. På många håll i resten av Europa var han den modige upprorsmannen, ett moraliskt föredöme, en hjälte. Vilken är den sanna bilden?
Sammansvärjningen mot Gustav III var stor. Men när kungen var död, och Anckarström avrättad, lades locket på, inte minst av kungens egen bror. Historien om ett av Sveriges mest berömda mord är också historien om en stor mörkläggning, där Anckarström fick hela skulden, och gick till historien som en av dess största monster.
Med historikerns kunskap och noggrannhet, och med romanförfattarens inlevelse, tecknar Ernst Brunner här en levande bild av kungens och kungamördarens parallella liv, och hur de till slut möts på gamla operan den 16 mars 1792. En bild av enskilda öden, politiska skeenden och en omvälvande tid som dog med sin kung.